故事發(fā)生在解放前的北6080。丐幫首領(lǐng)牛二爺（韓善緒 飾）整天帶一幫潑皮橫行市井，孫豆汁（梁慶剛 飾）因沒孝敬牛二，豆汁攤被牛二搗毀，兒子孫六（吳衛(wèi)東 飾）血氣方剛，非要找牛二拼命?？救怃亜⒄乒衽c孫六同時相中李窩脖（王寧生 飾）的閨女李淑英（吳煒玲 飾），無奈孫六人窮志短，只好加入丐幫，仰仗牛二勢力擺平了劉掌柜。孫豆汁見兒子當(dāng)了混混，一氣之下將他趕出家門，淑英見孫六如此不爭氣，只好皈依了佛門。谷掌柜與劉掌柜結(jié)怨已久，牛二為從中漁利，關(guān)健時刻出賣了孫六。孫六看透了牛二險惡用心，他搶走牛二的龍鞭，在祖始爺幫襯下成為了混混首領(lǐng)。上任伊始，他帶人砸了劉掌柜的烤肉店，孫豆汁揚言要跟孫六斷絕父子關(guān)系......

根據(jù)榮獲第一屆“矛盾”文學(xué)獎的劉心武先生同名小說改8090電影。北京中軸線上，“鐘鼓樓”附近的一個四合院里有九戶人家。在這里每一個家庭都自己一本難念的“經(jīng)”。故事通過薛家在一天中娶兒媳的情節(jié)，展開了各家各戶之間的矛盾沖突然襲擊和感情糾葛。劇中人既有國家干部、人民教師、文學(xué)編輯、大學(xué)生，也有武術(shù)拳師、京劇名伶、街道婦女、個體戶、撿破爛的。全劇敘述了普通百姓們的喜怒哀樂以及對美好未來的憧憬，帶有濃烈的北京市井的味道，是八十年代北京人生活的真實寫照……